Polygraphie vs polysomnographie : quelle différence ?

Face à une suspicion de trouble respiratoire du sommeil, deux examens sont disponibles pour confirmer le diagnostic : la polygraphie ventilatoire et la polysomnographie. Leurs indications ne se recoupent pas totalement, et le choix de l’un ou l’autre a un impact direct sur la prise en charge du patient.

La polygraphie ventilatoire : simple et accessible

La polygraphie enregistre les paramètres respiratoires (débit aérien, effort respiratoire, saturation en oxygène) et cardiaques, généralement au domicile du patient. Elle ne mesure pas directement le sommeil (pas d’électroencéphalogramme), mais s’appuie sur le temps total d’enregistrement pour estimer l’index d’apnées-hypopnées. Sa simplicité de mise en œuvre et son coût modéré en font l’examen de première intention dans les tableaux cliniques typiques de SAHOS, sans comorbidité complexe.

La polysomnographie : l’examen de référence

La polysomnographie associe à l’enregistrement respiratoire un électroencéphalogramme, un électro-oculogramme et un électromyogramme, ce qui permet de véritablement analyser l’architecture du sommeil (stades, éveils, mouvements périodiques des jambes). Elle est réalisée en laboratoire du sommeil et reste l’examen de référence lorsque le tableau clinique est atypique, lorsqu’une autre pathologie du sommeil est suspectée en parallèle (narcolepsie, parasomnies), ou lorsque la polygraphie ne permet pas de conclure alors que la suspicion clinique reste forte.

Comment choisir en pratique

Le choix de l’examen dépend avant tout du contexte clinique : une suspicion de SAHOS isolée chez un patient sans comorbidité complexe oriente naturellement vers la polygraphie, en première intention et en ambulatoire. Un tableau atypique, une discordance entre la clinique et un premier résultat de polygraphie, ou une suspicion d’autre pathologie du sommeil associée justifient le recours à la polysomnographie.

Approfondir l’interprétation de ces examens

La formation MEDIPRAX consacrée au diagnostic du SAHOS aborde en détail le choix et l’interprétation de ces deux examens, pour gagner en autonomie dans le repérage et la prise en charge initiale des patients.